SERI Sultan, Orang Ini Cari Batu Bara Malah Menemukan Minyak

ILUSTRASI Jacobus Hubertus Menten (repro Antara)

YUKBIZ.COM - Jacobus Hubertus Menten (1832-1920) terlahir sebagai anak pedagang jagung di negeri Belanda. 

Namun belajar di sekolah teknik Delft kemudian membuatnya menjadi seorang insinyur tambang. 

Keahliannya membuatnya bekerja di jawatan pertambangan di Hindia Belanda. Selain di Kalimantan dia pernah pula bekerja di Bangka.

"Pada tanggal 2 Desember 1882, ia memperoleh dari Sultan, yang telah lama bersahabat dengan sejak masa mudanya, atas hak penggalian (konsesi) batubara untuk daerah yang meliputi kedua tepi sungai," tulis F. C. Gerretson dalam History of the Royal Dutch, Volume 3 (1958:156).

Menten berkali-kali dapat konsesi batu bara dari Sultan Kutai Aji Muhammad Sulaiman. 

Batu bara saja sudah membuat Sultan Kutai menjadi kaya berkat keterbukaannya terhadap pertambangan batu  bara di Kutai. 

Menurut Burhan Djabier Magenda dalam East Kalimantan: The Decline of a Commercial Aristocracy (2010:24), pada 1888 Steenkolen Maatschappij Oost Borneo (SMO) memegang hak menambang batu bara. 

Menten terkait dengan kerja perusahaan itu.

Menten kemudian mengajukan konsesi batu bara pada 1890 di daerah Kutai. 

Namun sesuatu yang tidak terduga terjadi. 

"Jacobus Henricus Menten, menemukan cadangan minyak secara tidak sengaja di Kutai pada tahun 1897. 

Ketika itu ia sedang menggarap konsesinya mencari tambang batu bara," tulis Marwati Djoened Poesponegoro dkk dalam Sejarah Nasional Indonesia: Zaman Kebangkitan Nasional dan masa Republik Indonesia (2008:197).